Comme tout groupe de défense, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) prospère grâce à l’attention des médias, et lorsqu’une campagne génère cette attention année après année, elle la maintient. Telle a été la campagne de 20 ans de PETA Royaume-Uni pour retirer les peaux d’ours des têtes des King’s Foot Guards.
Tant que PETA n’atteindra pas son objectif, ce qu’elle n’a pas réalisé « avec succès » depuis 2002, ce cadeau continuera d’être offert. En fait, PETA a tellement réussi à échouer que les cyniques se demandent maintenant si elle veut gagner, car gagner tuerait la poule aux œufs d’or.
Les bonnets en peau d’ours sont en effet portés par les militaires et les fanfares dans pas moins de 10 pays, dont le Canada. Mais surtout, ils sont associés au faste et aux circonstances britanniques et sont un incontournable pour tout touriste visitant Londres. Difficile d’imaginer la relève de la garde sans eux.
Pourtant, au cours des deux dernières décennies, PETA a harcelé le ministère britannique de la Défense (MOD) pour qu’il libère les peaux d’ours et fasse semblant. Bien sûr, les substituts synthétiques seraient fabriqués à partir de pétrole polluant, mais PETA les appelle une « mise à niveau végétalienne », donc ils doivent être bons pour la planète, n’est-ce pas ?
Sans surprise, le MOD a résisté, avec des actes, mais pas toujours avec des mots. Et pendant ce temps, PETA a explosé dans les deux sens pour son approvisionnement sans fin en publicité gratuite.
propre vie
Lorsque PETA a lancé cette campagne, elle n’avait probablement jamais imaginé qu’elle prendrait une vie propre.
Ses humbles débuts sont sortis tout droit du livre de jeu standard de PETA. Choisissez une cible (les gardes), évoquez les histoires habituelles sur la terrible souffrance des animaux (ours noirs), puis voyez si les médias mordront à l’hameçon.
Je ne suis pas intéressé, dit le MOD. Les gardes étaient très fiers de porter une « image emblématique de la Grande-Bretagne », et porter du plastique ne serait pas la même chose.
Mais contrairement au MOD, les médias étaient très intéressé, parce que l’histoire offrait un mélange parfait de ce dont les lecteurs avaient envie. Les images sont venues facilement : une photo spectaculaire (ou cinq, pour les tabloïds) des gardes en parade (comme nous l’avons fait), avec la reine ou d’autres membres éminents de la famille royale pour faire bonne mesure. Ensuite, le texte n’a qu’à mentionner la famille royale et les animaux souffrants pour susciter une gamme d’émotions fortes, et un porte-parole de PETA fournirait volontiers la citation obligatoire tout en klaxonnant. Parfait pour vendre des journaux et parfait pour PETA.
En fait, la publicité gratuite est venue si facilement que PETA devait simplement la maintenir, mais comment ? Il eut alors une idée géniale : proposer au MOD une fausse alternative spécialement développée pour répondre à ses exigences, et espérer que le MOD suive le courant. Fondamentalement (certains disent naïvement), le MOD a fait exactement cela, acceptant d’essayer tout ce que PETA a proposé. Le pied de PETA était fermement dans la porte.
C’est ainsi qu’a commencé le partenariat de PETA avec le fabricant de fausse fourrure Ecopel, sachant que s’ils pouvaient continuer à fournir des prototypes, les gros titres seraient garantis au moins jusqu’à ce que le MOD capitule, et cela pourrait prendre des années.
Depuis 2015, le MOD a testé quatre itérations de fausses peaux d’ours, constatant à chaque fois qu’elles ne répondaient pas aux exigences. Pendant ce temps, PETA affirme que sa dernière offre satisfait, voire dépasse, ces exigences, et menace maintenant de poursuites judiciaires, accusant le MOD de ne pas tenir sa « promesse » de procéder à une évaluation appropriée.
Pendant ce temps, une nouvelle publicité est générée pour PETA chaque fois que des photos de gardes glamour et de membres de la famille royale apparaissent dans les médias. Et cela continuera tant que PETA continuera à fournir aux médias de nouveaux crochets pour accrocher leurs histoires. Ensuite, vraisemblablement, sera le procès lui-même, mais qu’il soit rejeté ou non, PETA sera là, monopolisant les projecteurs.
Coopération transatlantique
Bien sûr, le MOD se rend compte maintenant qu’il a reculé dans ses retranchements, surtout lorsqu’il doit répondre à des questions au Parlement, comme il l’a fait en juillet dernier. Ainsi, tout ce que le commerce de la peau peut faire est de s’assurer que le MOD dispose des meilleures informations disponibles.
L’Institut de la fourrure du Canada (FIC) est particulièrement concerné, car les peaux d’ours utilisées dans les peaux d’ours du MOD proviennent exclusivement du Canada.
« La bonne nouvelle est que le MOD est complètement à bord », a déclaré le directeur général du FIC, Doug Chiasson. «Ils comprennent que la récolte d’ours noirs au Canada est strictement réglementée et informée à la fois par les meilleures connaissances scientifiques disponibles et les connaissances autochtones. Ils savent que les ours noirs sont nombreux ici et qu’ils doivent être gérés pour assurer la santé de la population générale tout en limitant les conflits homme-faune. Et particulièrement important dans la bataille contre PETA, ils savent que nous ne tuons pas les ours sur commande. Le même nombre d’ours sera chassé, que le MOD les achète ou non. »
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FIC et MOD ont également discuté de tous les avantages du cuir naturel par rapport à la variété à base de pétrole. Ressource naturelle renouvelable, les vêtements en cuir durent des décennies et se biodégradent à la fin de leur longue vie.
« Ils obtiennent tout cela », dit Chiasson. « Ils comprennent que les synthétiques sont des polluants, que les microfibres s’accumulent dans nos océans et même dans la chaîne alimentaire, et qu’elles ne se biodégradent pas. Ils comprennent l’importance de la gestion de la faune et du respect de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction.
Mais cela ne signifie pas qu’il est temps de se détendre, prévient-il.
« Le fait que le MOD ait tous les arguments de son côté ne signifie pas que nous avons gagné. Sous le gouvernement conservateur actuel, les peaux d’ours sont probablement sûres, mais avec la sortie du Royaume-Uni de l’UE, la pression monte pour interdire toutes les importations de fourrure. Si le parti travailliste remporte les prochaines élections législatives [to be held no later than January 2025], l’avenir des peaux d’ours sera dans les airs. Nous devons donc rester vigilants et continuer à veiller à ce que le MOD et d’autres parties du gouvernement britannique aient les informations les plus précises à portée de main pour lutter contre la désinformation PETA. »
Pendant ce temps, PETA UK compte toujours tous les œufs d’or que cette poule a pondus et se demande combien de temps elle vivra. De toute évidence, le MOD ne veut pas que PETA gagne, mais peut-être que PETA n’est pas pressée de gagner non plus !
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